저는 원래 기름차만 몰던 평범한 40대였어요. 자동차 하면 주유소부터 떠오르던 세대랄까요. 그런데 몇 년 전부터 기름값이 너무 오르고, 환경 문제 뉴스도 자주 나오고, 주변에 하나둘 전기차 타는 친구들이 생기기 시작하니까 저도 슬슬 관심이 생기더라고요. 처음엔 솔직히 충전 귀찮고 불편해 보였어요. 그런데 직접 타보니까 생각이 완전히 달라졌어요.
전기차도 자동차다 보니 배터리가 가장 핵심이더라고요. 타면서 보니까 진짜 배터리에 따라 느낌도 다르고, 유지비나 충전 속도, 주행거리까지 전부 달라져요. 그래서 저처럼 처음 전기차 입문하려는 분들께 제가 겪은 경험을 솔직하게 풀어보려 해요. 무슨 배터리를 써야 덜 스트레스 받고 오래 탈 수 있는지, 진짜 현실적인 느낌으로 정리해볼게요.
전기차를 처음 접한 건 ‘렌터카’였어요
처음부터 전기차를 구매한 건 아니고, 제주도 여행 갔을 때 렌터카로 테슬라 모델3를 빌려 탔던 게 제 첫 전기차 경험이었어요. 충전도 걱정되고 조작도 낯설어서 약간 긴장했지만, 이게 웬걸? 너무 조용하고 부드럽게 나가더라고요. 주행감도 가솔린차랑 완전히 달랐어요.
근데 그때 충전하면서 알게 된 게 있어요. 충전 시간도 꽤 길고, 충전소도 가솔린 주유소처럼 흔하진 않아서 미리미리 신경을 써야 하더라고요. 그래서 전기차는 그냥 배터리만 크면 좋은 줄 알았는데, ‘배터리 종류’에 따라 충전 방식이나 속도도 다르다는 걸 그때 처음 알게 됐어요.
전기차 배터리, 다 똑같은 줄 알았는데 종류가 진짜 많더라고요
전기차 배터리는 크게 세 가지 정도로 나뉘더라고요. 리튬이온 배터리, 리튬인산철(LFP) 배터리, 그리고 니켈코발트망간(NCM) 배터리. 이 세 가지가 실제로 전기차에서 많이 쓰이고 있었어요.
제가 처음 타본 테슬라 모델3는 리튬인산철 배터리였는데, 완충했을 때 주행거리가 약간 짧다는 느낌이 있었어요. 나중에 검색해보니까 LFP 배터리는 열에 강하고 안전하지만, 에너지 밀도가 낮아서 주행거리가 상대적으로 짧은 편이더라고요. 대신 충전 속도는 빠르고, 수명도 길다고 해서 ‘장거리보다는 도심 위주로 타는 사람에게 좋다’는 얘기를 들었어요.
그 다음 타본 건 현대 아이오닉5였어요. 이건 니켈코발트망간 배터리였는데, 주행거리가 확실히 길었어요. 한 번 충전으로 서울에서 부산까지 거의 닿을 정도였으니까요. 대신 충전 속도가 느린 느낌이 좀 있었고, 여름에는 배터리 발열 관리가 꽤 신경 쓰이더라고요.
제가 실제로 구매한 전기차는 LFP 배터리 차량이에요
고민 끝에 결국 제가 구매한 전기차는 LFP 배터리 차량이에요. 솔직히 처음엔 NCM 배터리가 주행거리도 길고 고급스럽다고 해서 많이 흔들렸어요. 그런데 저는 출퇴근이 대부분이고 장거리 주행은 거의 없다 보니, 주행거리보다는 안정성과 수명 쪽을 더 우선하게 되더라고요.
LFP 배터리는 완충 시 400km 정도 주행 가능했는데, 제가 실제로 타보니까 여름엔 380km 정도, 겨울엔 320~350km 정도 나오는 것 같아요. 매일 충전해도 배터리 수명 저하가 거의 없다고 해서 마음이 놓이기도 했고요. 무엇보다 충전 시 폭발 위험이나 발열 이슈가 적다고 해서 가족들 태우고 다닐 때 덜 걱정됐어요.
NCM 배터리 차량은 주행거리에 민감한 분들께 좋더라고요
한 번은 친구 차를 며칠 동안 타게 됐는데, 그 친구는 LG에너지솔루션에서 만든 NCM 배터리 차량을 탔거든요. 충전 후 주행거리가 진짜 500km에 가깝게 나와서 감탄했어요. 게다가 가속도도 꽤 세고, 고속도로에서도 힘 빠지는 느낌이 없더라고요.
하지만 단점도 있었어요. 고속충전 시 발열이 꽤 심해서, 급속충전하면서 에어컨도 같이 틀면 갑자기 충전 속도가 떨어지는 현상이 있었어요. 그리고 배터리 수명이 생각보다 빨리 줄어드는 느낌? 자주 급속충전을 하면 배터리 효율이 떨어진다는 말을 들었는데, 친구 차에서 그런 현상이 진짜 느껴졌어요.
배터리 하나로도 체감이 완전히 달라져요
정말 신기한 게, 똑같은 전기차처럼 보여도 배터리 하나에 따라 느낌이 확 달라져요. 어떤 차는 충전도 빠르고 열도 적게 나서 한여름에도 마음 놓고 탈 수 있는데, 어떤 차는 충전기 꽂아도 더워서 충전 속도 반토막 나고요.
저는 이제 주행거리보다 ‘안정성’과 ‘충전 스트레스가 덜한지’를 더 중요하게 보게 됐어요. 장거리 운전이 잦은 분들은 주행거리가 긴 NCM 배터리를 선호할 수 있지만, 저는 도심 중심 생활이라 LFP가 훨씬 실용적이더라고요.
전기차 배터리 선택, 진짜 라이프스타일에 맞춰야 후회 없어요
전기차 구매할 때 많이들 외형이나 옵션만 보는데, 저는 진심으로 ‘배터리 종류’ 먼저 확인해보시라고 말하고 싶어요. 실제로 타보면 배터리 하나 때문에 스트레스 받을 수도 있고, 반대로 엄청 만족할 수도 있어요.
NCM은 확실히 퍼포먼스도 좋고 주행거리도 길지만, 충전 속도 느리고 발열 이슈가 있었고, LFP는 안전하고 충전 빠르지만 주행거리가 살짝 아쉬웠어요. 둘 다 장단점이 확실해서, 본인 운전 스타일이 어떤지 먼저 체크해보는 게 제일 중요한 것 같아요.
배터리 온도관리 시스템도 꼭 고려하세요
여름에 더울 때 충전하면 충전 속도 진짜 반 토막이에요. 처음에 그거 모르고 급속충전했다가 1시간 넘게 기다렸던 기억이 아직도 생생해요. 그래서 전기차는 단순히 배터리 종류뿐 아니라, ‘배터리 온도 관리 시스템(BMS)’이 얼마나 잘 되어 있는지도 꼭 봐야 돼요.
테슬라나 현대는 배터리 히팅 시스템이 꽤 잘 되어 있는 편이었고, 중국산 저가 모델 중에는 온도 관리가 미흡한 경우가 많았어요. 겨울에도 충전 속도가 갑자기 느려질 수 있으니까 이 부분은 체크하고 타야 진짜 후회 없더라고요.
내가 느낀 점과 전기차 배터리 고를 때 팁
이제는 전기차 탈 때 배터리부터 살펴보는 게 습관처럼 됐어요. 단순히 충전시간이나 주행거리만 보는 게 아니라, 얼마나 안정적으로 오래 탈 수 있을지도 생각하게 되더라고요. 결국 내 라이프스타일에 가장 잘 맞는 배터리를 고르는 게 핵심이었어요.
전기차 배터리 고를 때 팁 한 줄 요약
전기차는 외형보다 배터리가 진짜 핵심! 주행거리, 충전속도, 안정성 중 뭐가 중요한지 먼저 정하고, 나한테 맞는 배터리부터 골라보세요. 그래야 후회 없는 선택이 돼요!